人类历史上最早的艺术形式，就是宗教祭祀。

宗教祭祀文化历史悠久，延续至今，内容涉及绘画，礼仪，音乐，舞蹈等多方面我们现今了解到的艺术形式，基本上都源于宗教祭祀。远古时期，由于人类力量的薄弱。无法与强悍的野兽对抗，还有恶劣的自然环境，于是人类开始聚集起来群居生活相互帮助来对抗野兽，还有复杂的环境。群居生活使人类的发展得到进步，但是当时的人认知是非常有限的。对于超出自己认知范围的自然现象，无法解释。人类对这些自然力量既恐惧又好奇。为了解释自己的疑问，于是代表自然力量的神灵便出现了，后来神灵被具象化。山川河流，风雨雷电，飞禽走兽。作为信仰的图腾被崇拜。人们为了得到代表自然力量神灵的庇护，便开始通过祭祀来沟通神灵。在专门的祭祀场地通过歌舞，演奏乐器，祭文，等向神灵传达祈求。这些祭祀形式后来从宗教祭祀中分离出来，成为大家现在所熟知的艺术形式。世界各地文化大部分都是依附于宗教流传到现在。所以宗教祭祀是最古老的艺术，也是人类文明发展中最重要的部分。