在手工编织毛衣时，分前后主要是根据毛衣的设计和结构来确定。

通常，前后的区别在于领口的形状和深度，以及肩部和袖子的连接方式。前面通常有一个较浅的V领或圆领，而后面则是一个较高的圆领或闭合的领口。此外，前后的肩部和袖子的连接方式也可能不同，前面可能有肩垫或特殊的设计，而后面则较为简单。因此，在编织毛衣时，需要根据设计图案或说明书来确定前后的分别，以确保编织出符合设计要求的毛衣。