在欧洲工人运动的大背景下，《西风颂》里西风象征着革命力量。

全诗五节始终围绕作为革命力量象征的西风来加以咏唱。第一诗节写西风的威力和它的作用，第14行点出破坏者和护持者，这是贯串全诗的两个主题。第二诗节用云、雨、冰雹、闪电来衬托描写西风的威力。第三诗节写西风作用于波浪。第四诗节写诗人因西风而发生的感慨，向西风说但愿自己也像枯叶被风带走，虽然不像不羁的雨风那样自由自在，也能分得它一分猛烈的威力。在最后一诗节，诗人请求西风帮他扫去暮气，把他的诗句传播到四方，唤醒沉睡的大地。广为流传的最末两句“如果冬天来了，春天还会远吗？”预言革命的春天即将来临，给困境中饱受磨难的人们带来新生的希望