赫瑞瓦特大学的得名是为纪念在金融和技术方面做出巨大贡献的两位苏格兰先锋：英国皇家金融家乔治赫瑞与蒸汽动力研究的先驱詹姆斯瓦特。

瓦特大学立足于先进文化知识基础上，包括人文学科和科学学科等。

1852年，为了纪念在蒸汽动力工程师和发明家詹姆斯瓦特，学校将名称改为瓦特学院。并在校门前为瓦特塑像以纪念。