《背影》的背后，隐藏着朱自清与父亲之间一段不寻常的关系。

可以这样说，朱自清与父亲的积怨有多深，埋藏在《背影》中的爱就有多沉。且让我们透过历史的迷雾，来朱氏父子的关系是如何由爱生怨、由怨生恨，最终又前嫌尽释的。朱自清父亲的朱鸿钧原本姓余，因承继大官僚朱氏之家，遂改姓，他本人后来也成了个大官僚。在朱自清出生前，朱鸿钧曾有过两个儿子，但这两个儿子都夭折了，所以，朱鸿钧对少年朱自清视若至宝，非常慈爱。等朱自清年纪稍长，又延请名师教学，精心栽培。朱鸿钧不但关心朱自清的成长，还很就为朱自清的亲事操心了。朱自清后来在《择偶记》里说，自己不到十一岁就开始说亲了。不过，所说定的女孩子不久就得痨病死了。后来又相继说了好几家，最后定了扬州名医武威三的女儿武仲谦。朱自清结婚的时间是1916年，该年，他考取了北京大学预科，结婚后不到一个月，他就离家去了北京。武仲谦命不好，过门后，朱家就接二连三地出事了。朱鸿钧当时在徐州任榷运局长，“金屋藏娇”，在徐州偷偷纳了一房姨太太。扬州家里潘姓姨太太争风吃醋，赶到徐州大闹，朱鸿钧被搞得人尽皆知。朱鸿钧的人品遭到质疑，官方对他进行了查处，结果发现他有挪用公款的劣迹，因此被革职查办。朱自清祖母、朱鸿钧生母经受不起打击，一病不起，不久故去。朱鸿钧失业、朱自清祖母病故这两件事，都发生在1917年冬天。即《背影》一文所写的车站送别之事就发生在这一背景之下——文中写：“丧事完毕，父亲要到南京谋事，我也要回北京念书，我们便同行。”但是，朱鸿钧身无长技，平生只会做官，官职被撤后，一直谋不到事情做，只好无聊回到家中，靠典当家中财物度日。为此，朱自清不得不提前毕业，到扬州省立第八中学任教，用自己所得薪水养家。本来，这也算是“天无绝人之路”了。但是，朱鸿钧在连遭变故后，脾气变得坏，经常无故地迁怒于人。他甚至认为新过门的儿媳武仲谦是个“灾星”，一口咬定是这个“灾星”把灾难带到了朱家，对武仲谦恶语相向，让武仲谦终日以泪洗面。一开始，朱自清并不知道此事，后来觉察了，把妻子带到了身边，他还写了《笑的历史》，讲述了一个爱笑的儿媳妇在公婆的迫害下终成一朵枯萎的花朵。朱自清接走武仲谦之举激怒了朱鸿钧——满脑子封建思想的朱鸿钧认为自己是朱家说一不二的家长，儿子把儿媳接走，那是对自己家长权威的挑战，是对朱家的背叛，为了钳制朱自清，他凭借自己与省立第八中学校长的私交，让学校把朱自清的所有工资送到自己手里，断绝朱自清的经济来源，逼迫朱自清向自己屈服认错。年轻气盛的朱自清“冲冠一怒为红颜”，带着妻子离开了扬州，相继到宁波、温州等地谋职。这样，朱鸿钧、朱自清父子反目成仇，矛盾公开化。朱自清冷静过后，也曾想过与父亲重归于好，共享天伦。他在1922年暑假携妻儿回见父亲。但是，朱鸿钧的脾气很倔，闭门不纳，不朱自清进家门。朱自清心灰意冷，他的著名长诗《毁灭》就是在这个背景下诞生的。那么，从1922年到1925年，父子彼此不相来往。事情出现转折的是，1925年10月，年岁渐老的朱鸿钧自感晚景凄凉，悲不自胜，主动破冰，他写了一封信，寄给朱自清，悲叹自己离“大去之期不远矣”。朱自清阅信之后，百感交集，情难自抑，于是写就了感动了无数人的《背影》一文。