叶子由叶脉和叶肉组成，叶脉主要有维管束鞘细胞，叶肉中是叶肉细胞。

有些细胞含有叶绿体，有些没有，有叶绿体的含有叶绿素，叶绿素包括叶绿素和叶黄素。各个细胞中都有细胞器：线粒体、核糖体、高尔基体、内质网等，还有细胞核。细胞和叶绿体、线粒体中有基质。叶子是高等植物的营养器官，侧边发育自植物的茎的叶原基。叶内含有叶绿体，是植物进行光合作用的主要器官。同时植物的蒸腾作用也是通过叶子的气孔实现的。叶子可以有各种不同的形状、大小、颜色和质感。