赵本山在未出名前主要从事二人转表演。

赵本山 6 岁时成为孤儿，开始跟二叔（盲人）学艺。拉二胡、吹唢呐、抛手绢、打手玉子、唱小曲、二人转小帽等样样精通，尤其是三弦功底尤为突出。

17 岁入公社文艺宣传队，又入威远乡业余剧团，后借调西丰县剧团主演二人转。在从事二人转表演期间，赵本山积累了丰富的表演经验和艺术才华，为他后来的演艺事业奠定了坚实的基础。