工程设计是建设项目进行全面规划和具体描述实施意图的过程，是工程建设的灵魂，是科学技术转化为生产力的纽带，是处理技术和经济关系的关键环节，是控制工程造价的重点阶段。

设计质量、深度是否达到国家标准，功能是否满足使用要求，不仅关系到建设项目一次投资的多少，而且影响到建成交付使用后经济效益的良好发挥。一个建设项目的开发过程要经过投资机会选择、可行性研究、工程设计、签署有关合同协议、施工建设、竣工验收、市场营销与物业管理等步骤。每一个步骤对工程造价都有着不同程度的影响，但在这些步骤中究竟谁是影响和控制工程造价的关键？根据资料分析，工程设计费用虽然只占工程全部费用的不到1％，但在决策正确的条件下，它对工程造价的影响程度可达75％以上。显然，工程设计是影响和控制工程造价的关键环节，重施工、轻设计的传统观念必须克服。