上个世纪末,由徐克导演、李连杰饰演的黄飞鸿形象让“黄飞鸿”这个名字传遍大江南北,他英俊潇洒、为人和善、武功高强、行侠仗义、扶危济困,具有强烈的爱国主义情节,一颗火烫的中国心足以将亿万中国人的爱国热情点燃。
他佛山无影脚更是成了广东佛山的一块金字招牌。人们喜爱黄飞鸿,除了影视作品的特意刻画和艺术处理之外,与其历史上本人的某些特质有关。黄飞鸿本来不叫黄飞鸿,而是叫黄锡祥,咸丰六年 ( 1856年 ) 出生于生于佛山 ,其父黄麒英相传为广东十虎之一,黄飞鸿自幼随父习武。一是黄飞鸿具有爱国爱家的侠义精神。
16岁时,黄飞鸿在广州闯荡。当时的矿工被资本家剥削,于是黄飞鸿便开了一家武馆,在矿工们闲暇时叫他们武艺。在20岁的时候,黄飞鸿又以“猴形拐脚法”战胜了英国人专门训练的恶犬,大快国人之心。
1894年,黄飞鸿以军医官和福字军技击总教练的身份,随同在中法战争中大败法军的黑旗军统帅刘永福到台湾抗击日军,失败后又回到佛山。二是黄飞鸿具有救死扶伤的侠义精神。父亲辞世之后,黄飞鸿在广州仁安街开设了一个跌打医馆“宝芝林”,名字取自两句诗:宝剑腾霄汉,芝花遍上林。他行医时不私藏,公开其跌打涵浸泡方法和防暑凉茶验方,对于穷苦之人诊金、药费分文不取。来宝芝林看病的人很多,大家都亲切的叫他“黄师傅”。三是黄飞鸿具有敢于创新的务实精神。黄飞鸿习武与佛山工商业盛行有着紧密的联系。当时,佛山手工业作坊很多,工人也多,矛盾纠纷层出不穷,在没有法律约束的年代,解决矛盾纠纷最好的办法就是拳头。黄飞鸿将父亲教授的虎鹤双形拳、五郎八卦棍融会贯通,又从林福成那里学得铁线拳和飞铊绝技,在这些武功的基础上,他取长补短、敢于创新,练成罗汉袍无影脚、月影鬼脚、采高青等绝技,修成一代洪拳大师。四是黄飞鸿具有高超的武术。黄飞鸿是不是真的犹如电影中的主人公那样身怀绝技,但是他功夫了得。黄飞鸿6岁起随父亲习武,他不爱读书,但是对于武术极有天分,常常是父亲一教就会。
12岁起,黄飞鸿跟随父亲在广东到处卖艺求生。一次擅长左手钓鱼棍法的武术大师郑大雄在街头摆下擂台,打擂的人不在少数,但是均已挑战失败而告终。黄飞鸿登台而上,用祖传的四象标龙棍法打败了郑大雄的左手钓鱼棍法,一时间名声鹊起,被称为“少年英雄”。
13岁那年,黄飞鸿在佛山豆豉巷救了被人追杀的广东十虎之首铁桥三的首徒林福成,林福成传授了他铁线拳、飞铊等绝技,其武功已经超越其父亲黄麒英。五是黄飞鸿具有诲人不倦的宗师精神。黄飞鸿一生十分注重授业,授徒无数,林世荣,凌云阶、梁宽、卖鱼灿、陈殿标、帅老彦、陆正刚、莫桂兰等都为人熟知,并开创了岭南师公开印拳谱的先河 ,在海内外影响很大。当然,人们喜爱黄飞鸿,也是由于黄飞鸿小说热引起的黄飞鸿粤剧、电视、广播、漫画、动画等文化产品的出现,极大的增强了黄飞鸿的吸引力。