用最廉价、最朴素的废弃材料——树枝、金属、玻璃、织布、石头等作为材料，通过创作，给这些无意义的物品赋予意义。

贫穷艺术更像是一种态度，它希望自己能保持不稳定，流浪着的状态。雅尼斯·库奈里斯（Jannis Kounellis）贫穷艺术的倡导人之一，极有影响力的当代艺术家，1960年在罗马展出的一个作品，把12匹马牵进了画廊。