第一阶段是浅睡眠，只有几分钟时间，是从清醒向深睡过渡的阶段，第一阶段不属于真正的睡眠，真正的睡眠是第2－4阶段和异相睡眠期。

第二阶段睡眠占人类睡眠时间的45％。眼睛活动停止，眼睑缓慢睁开和闭合，大脑活动变慢。眼动停止，体温降低。呼吸很规律。第3和4阶段统称为深睡眠。这部分睡眠是恢复精力的主要部分（例如，运动后的疲劳）。