新课程标准在“总目标”之下，将小学按1—2年级、3—4年级、5—6年级划分为三个学段。

体现了课程的整体性与阶段性。小学，是人们接受初等正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分，属于九年义务教育范围之内。随着社会发展，在其前又开设了幼儿园。一般3—6岁为幼儿园适龄儿童，6－12岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限为6年（少数地方仍是5年）。小学教育阶段后为中学教育阶段，即从小学升级到初级中学（简称：小升初）。