在公元950年，一位名叫库普的青年航海家从萨摩亚（位于太平洋南部的波利尼西亚群岛中心）驾独木舟远航数千里，发现了新西兰。当他靠近这个海岛时，首先映入眼帘的是蓝天上的朵朵白云，而岛上渺无人烟，库普便将该岛称为“长白云之乡”。

很快，大批波利尼西亚人用独木舟组成了船队，来到了新西兰。他们很快发现，他们移居的这块土地与记忆中的其他波利尼西亚岛屿大不相同，堪称为一块“大”陆，他们从不同的登陆点深入内陆，形成了后来的不同部族。