1、作用：使电源系统的电压、频率、相数和其他电量或特性发生变化。

2、原理：变流器除主电路(分别为整流电路、逆变电路、交流变换电路和直流变换电路）外，还需有控制功率开关元件通断的触发电路（或称驱动电路）和实现对电能调节、控制的控制电路。变流器的触发电路包括脉冲发生器和脉冲输出器两部分。前者根据控制信号的要求产生一定频率、一定宽度或一定相位的脉冲；后者将此脉冲的电平放大为适合变流器中功率开关元件需要的驱动信号。常见的电力变流器有：

1、整流器，用于交流到直流的变流；

2、逆变器，用于直流到交流的变流；

3、交流变流器，用于交流变流；

4、直流变流器，用于直流变流。变流器的危害整流器、逆变器、变频器等等变流器，运行过程中一方面产生谐波电流污染电网，另一方面输出电压含高次谐波向空间辐射高频电磁波，污染电磁环境。因此，使用变流器，尤其是大功率变流器时，应采取必要的谐波抑制及谐波治理。