社会学是从综合性、整体性视角，系统研究社会结构和社会过程，深入揭示社会运行和发展规律的社会科学。

在其发展的过程中逐渐形成了自己的两大领域，即理论社会学和应用社会学。理论社会学大致包括了相互联系的三个方面，分别是 ①理论：关于社会结构和过程、社会运行和发展以及人类行为等方面的概括性理解；②历史：涉及社会学理论发展史、社会思想史、社会史的研究；③方法：包括方法论和具体方法。在这三方面中，理论处于中心地位。