预科指为了弥补学生高中阶段教育中存在的知识和技能的缺陷，使他们更好地适应大学学术生活而进行的一种教育形式。

预科包括语言预科和学术预科两种类型，前者主要是为满足语言能力不足的国际留学生来到国外学习的需求，后者则是为那些高中阶段选课不够科学或其它原因而存在较多学术基础问题的学生提供适应大学学习的基础教育。