从工程本身来讲，三峡工程的设计标准是可防千年一遇洪水，校核标准是可防万年一遇洪水再加10％。

即，当峰值为98800立方米／秒的千年一遇洪水来临时，大坝本身仍能正常运行；当峰值流量为110000立方米／秒的万年一遇洪水再加10％时，大坝主体建筑物不会遭到破坏。从防洪范围来讲，防峰值为83700立方米／秒的百年一遇洪水，是指三峡工程对下游河段的保护作用。即，三峡工程使荆江河段的防洪标准提高到百年一遇；若有超过百年一遇至千年一遇洪水，配合分蓄洪工程，也可保荆江河段安全。“三峡工程的防洪功能很大。”中国长江三峡集团公司董事长曹广晶说，按设计标准，三峡库容达393亿立方米，其中防洪库容为221．5亿立方米，相当于4个荆江分洪区的蓄洪量。长江三峡工程采用“一级开发，一次建成，分期蓄水，连续移民”方案。工程施工总工期自1993年到2009年共17年，分三个阶段进行，到2009年工程已全部完工。第一阶段工程1994--1997年，为施工准备及一期工程 第二阶段工程1998--2003年，为二期工程 第三阶段工程2004--2009年，为三期工程。三峡工程动态总投资预计为2039亿元人民币，水库最终将淹没耕地43.13万亩，最终将移民113.18万人。其中枢纽工程500.9亿元；113万移民的安置费300.7亿元；输变电工程153亿元。