贾政带着贾宝玉并没有走大道，而是从小径进入圆明园的腹地。

先是“曲径通幽处”，然后进入石洞，来到一处亭桥，此亭桥“石桥三港，兽面衔吐”。并且它的地理位置非常重要，脂砚斋称它：“此亭大抵四通八达，为诸小径之咽喉要路。”后来，贾宝玉就将它命名为“沁芳亭”。接着贾宝玉一行人出亭过池，“忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。”原来此处就是后来林黛玉的潇湘馆（天然图画）。又“转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就墙，墙头上皆稻茎掩护。”到了李纨的稻香村（杏花春馆）。转过山坡，又来到了一处“忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。”之地——武陵源（武陵春色）。接着是“上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁”的蘅芜院（茹古涵今），此处正是薛宝钗的居所。一行人出来后，走了没多远，又看见前方“崇阁巍峨，层楼高起”，原来是圆明园的正殿。至此，大家不过走了整个圆明园的十之五六而已。最后大家来到了“怡红院”，在贾珍的带领下，众人又从后院出去，“直由山脚边忽一转”，重新回到了出发地——圆明园的大宫门！整个行程到此结束。