综合课程是针对学科课程只向学生传授知识，不能解决实际问题，脱离乡土的实际生活，忽视人的情感等心灵世界的种种缺陷提出的一种课程类型。

它主张按照学生的兴趣、爱好，组织学习一定的课题。后来，在美国出现了广域课程和核心课程，即将具有逻辑相关性的一组学科归纳组成社会、理科、美术、人文一类的若干领域。到二战前，综合课程理论进行了10年的广泛讨论，并付诸实践。

80年代在美国出现STS课程、社会中心课程，都是综合课程的不同形式。

60年代以来，英国出现了“统合教学日”，即儿童在具备有多种多样的教材、教具的环境中，自由的展开自主的学习活动，探讨自己感兴趣的课题，以综合性的课题研究的形式引进日课。日本80年代出现了合科指导的思想，注重儿童自身的主动探究，打破学科界限，他们现行的综合理科即是在这种思想的指导下的实践。综合课程在我国的研究也方兴未艾，在广东等地已有了实验性的实施研究。综合课程是指打破传统分科课程的知识领域，组合两个或两个以上的学科领域构成的课程。