政治经济学是研究各个阶级在经济发展过程中的作用和地位的经济学。

政治经济学作为经济学范式是与一般经济学、人类经济学相对而言的特殊经济学。政治经济学，是研究生产、购买及出售、以及法律、社会习俗惯例，以及政府之间的关系的一门独立学科。起源于道德哲学，主要受到18世纪发展起来的政治、社会经济发展阶段的影响。政治经济学的研究对象是生产关系。生产关系是人们在社会生产过程中形成的社会经济关系。它包括生产、分配、交换、消费过程中的各种经济关系。其中生产资料是生产关系中最基本的问题。政治经济学不是孤立地研究生产关系，而是在生产力和生产关系的矛盾运动中研究生产关系。政治经济学作为一门研究人类社会各个发展阶段上支配物质生活资料的生产和交换、分配、消费规律的科学，为其他各学科提供了理论基础。政治经济学所揭示的社会生产关系及其发展规律，对经济学科中的其他各学科的研究具有重要的指导作用;政治经济学所阐明的一些基本原理，如商品、价值、货币、工资的运动等基本原理，对经济科学中的其他学科的研究也是有重要的指导作用。其他学科也只有在政治经济学理论的指导下，才能取得应有的研究成果，其他学科的研究成果，也为政治经济学提供了丰富的科学材料，从而对政治经济学的丰富和发展也产生着十分重要的影响。