《琵琶记》之所以被称为“南戏之祖”，主要在于它具备了很高的艺术性。

不但情节安排经过了精心设计，格律也整饬完备，大大改善了早期南戏以“里巷歌谣”杂合组织的音乐结构，成为集南戏格律之大成的作品。另外，这个戏描写真实细腻，语言生动准确，摆脱了无名氏创作阶段的粗糙简陋，也是它被称为“南戏之祖”的原因。