东野圭吾的推理小说表达了一种理想，那就是慰藉卑微者饱受死亡威胁的心灵。

东野认为父亲和孩子之间深厚的感情并不是来源于血缘，而是相互沟通和理解，而沟通和理解的前提是信任，信任是人与人之间最基本的关系，是人类社会赖以生存和发展的前提，而信任的前提是爱。东野的许多作品以揭示人与人之间的冷漠关系为主，很多评论人就此认定他对社会和人际感到悲观失望。东野圭吾在《彷徨之刃》、《红手指》中，毫不留情地揭露了未成年者的犯罪问题。作品对未成年者的犯罪缘由进行了深刻的分析，并试图解读未成年者犯罪的社会及家庭原因，同时对《少年法》的不合理性进行了淋漓尽致的鞭挞，这样小说的重点不再放在推理上，而是着重于对社会现实的反思。东野曾在访谈中谈道：“人性的独白、社会的炎凉，这些是人类永远需要关注的命题。”这一点在东野圭吾社会派作品中的情节设计和人性描写上也体现得非常明显。从字里行间可以看出，作品在揭示日本社会这一问题时，也流露出东野对于日本社会严苛无情的伦理观的无奈与批判。