早在1917年蔡元培就提出以美育代宗教，可见当时他就把包括艺术教育在内的美育看作是涉及人生终极关怀的十分重要的教育组成部分。

随着工业文明的高度发展，出现了物欲、功利的膨胀，人文精神的失落。从对物欲、功利之超越的意义上作出新的定位。美的概念基本范畴：如崇高、优美、悲剧性、喜剧性、幽默、滑稽等。艺术是美的存在形态之一，从理论上来说它应该是所有美的形态中最精彩、最辉煌、最动人心魄的感性形式。艺术分为视觉艺术、听觉艺术等门类。美感与积极的情绪有直接联系。