象牙塔在辞典中的解释是：比喻脱离现实生活相关信息的文学家和艺术家的小天地。也叫象牙宝塔。

现在更多的人用象牙塔来代指大学校园，算是一种借代的修辞方式吧。随着封建社会的远去，大学已越来越普及，在纷繁的社会中，校园还算是一方净土吧，尤其是大学也算是文化科学层次比较高的地点，所以就能自然被称为“美丽的象牙塔”。