雅斯贝斯所说的轴心期大约是指公元前500年前后即公元前800年至公元前200年间，“轴心时代”或“轴心期”的概念是《历史的起源与目标》一书中明确提出的一个跨文化研究的概念。

雅斯贝斯是一位存在主义哲学家，与海德格尔齐名。起初，雅斯贝斯学习的是法律，后改为医学，并取得了医学博士学位，在临床精神病学方面贡献很大。后来在胡塞尔的影响下对现象学产生浓厚兴趣，从此开始学习哲学，并在1921年出任海德堡大学哲学教授。在纳粹统治时期，雅斯贝斯惨遭迫害，迁居瑞士，直至二战结束。后在抨击德国二战罪行时，遭到国内压力，再次迁居瑞士，并加入瑞士国籍，直到去世。