《采薇》是《小雅》中反映西周戍卒生活的名作，诗的内容较丰富，情感悲喜交集，复杂多端。

既有对家中亲人的强烈思念，有家难归的痛苦，也有为保卫国家，日夜警警戒、不遑自居，连续转战的责任意识。全篇笼罩着退役戍卒对家园的悲伤之思，寒冬，阴雨霏霏，雪花飘飘，戍卒终于踏上了回归的途程，这真是生命中的快意之事，然而却无一丝欢愉，悲凉之雾，边地雪野，他忧伤地想起，“昔我矣，杨柳依依。”他去当兵的时候正是春天，杨柳迎风摇曳，似乎在为他送行，又似乎表示挽留；而“今我来思，雪雨霏霏”，他返乡时正是冬天，雨雪迷濛，似乎在欢迎，又似乎表示冷漠，昔日的征戍劳苦却只能换来今日的“载渴载饥”怎不令人黯然伤神。全诗在这孤独无助的悲叹中结束。《采薇》全诗不是抒发歌颂守边将士的战斗之情，而是以当朝与异族的战争冲突作为背景，通过退役士卒在归途中的追述，表现了戍卒久戍不归，忧心如焚的内心世界，从而表现人民的反战情绪。