不同的艺术门类采用不同的艺术媒介，创作出不同形式的艺术体裁、品种或样式，其目的在于指事造形、穷情写物。

如文学借助语言的媒介，描写生活，表情达意；绘画则以画布、颜料或纸、墨、炭等为物质材料；音乐以声音、节奏、旋律为物质材料；舞蹈以人体动作为物质材料等。艺术媒介还是沟通艺术家与欣赏者的纽带和桥梁。一般说来，在艺术家与欣赏者之间存在着一道相互隔阂的屏障，他们之间要想沟通交流，发生联系，构成一个完整的艺术实践活动的整体，就必须谋求一种能够相互理解的中介物，这一中介物就是艺术媒介。因此，对一个艺术家来说，熟悉艺术媒介的性能并能熟练地运用它们自如地塑造艺术形象，是最起码的要求。