魏晋，尤其是南北朝时期，佛教得到极大发展，各地凿窟造像祈福之风盛行。
南方，南朝梁武帝时，仅建康（今南京）一地就有寺院数百所，僧尼十万余人。在北方，494年北魏孝文帝迁都洛阳之后，在龙门大造石窟，即学界所谓的“龙门石窟”。各石窟或石窟中的佛龛多有题记，记述造窟者姓名或愿望之类。从北魏至唐的一百五十余年时间中，造像十万余尊，碑刻和题记三千六百余块。 《始平公造像记》即为佛龛的题记，全称《比丘慧成为亡父洛州刺史始平公造像题记》，北魏孝文帝太和二十二年（498）九月十四日刻于龙门古阳洞北壁。
10行，每行20字。题记由孟达撰文，朱义章书。清乾隆年间始被钱塘“西泠八家之一黄易发现，之后备受书坛重视。
