21世纪古人类学者的三大课题是人类起源的时间，人类起源的地点和人类在演化过程中先进与落后的重叠现象。

古人类是指远古人的起源，生活，生产，历史发展及其文化综合表现状况。人们为了研究他们的一切，只有通过各种化石等遗物进行研究。目前认为从猿类到人类共经过拉玛古猿、南猿、猿人、古人、新人等几个阶段。在世界不同地方，根据各种化石和遗址推断，地球上曾经出现过很多古人类。有的适应自然，进化成现代人类，有的在地球上永远消失了。