南京艺术学院是公办大学。

通常说，公办大学社会认可度高，各专业学费较便宜，民办大学各专业收费较贵。南京艺术学院是江苏省唯一的综合性艺术院校，是我国独立建制创办最早并延续至今的高等艺术学府。学院前身是 1912年中国美术教育的奠基人刘海粟先生约同画友创办的上海图画美术院，先后更名为上海美术专科学校、苏州美术专科学校、华东艺术专科学校，每年12月8日为南京艺术学院的校庆日。

1959年定名为南京艺术学院，学制改为四年、本科建制。

1967年迁址南京市虎踞北路15号。南京艺术学院历经沧桑而弥坚，发展成为在国内外卓有影响的综合性高等艺术学府。