“七艺”源于古希腊的一种教育思想，也被人们称之为“自由七艺”，指的是七种人文学科，它们分别是文法、修辞、逻辑学、算术、几何、天文和音乐，其内容也与现代教育大相径庭。

对于古希腊的“七艺”而言，其实是“三艺”与“四艺”结合下的产物。公元前五世纪中期，古希腊的城邦当中出现了一种职业叫做“智者”，在当时人们把有能力、有智慧、有学识的人称之为“智者”，而“智者”则致力于逻辑学、文学以及修辞学的研究并把它们传递给百姓当中，这也就是我们在上文中所提及的“三艺”。而“四艺”则是由柏拉图所提出的，柏拉图在《理想国》中指出：希望君主可以通过哲学来对一个国家进行治理，而一个具备哲学的君王身上必然会具备一些技能，也就是上文中所说的“算术、几何、天文以及音乐”，这四点在后来也被人们称为“四艺”。而我们现在所说的“七艺”则是由这两个部分相互结合所得来的。