建筑的起源于原始社会的氏族公社时期。

人类建造建筑的最初原因是为了居住。人类最初的房屋是用树木搭建而成的，仅仅是为了能够遮风避雨。这只能说是建筑的雏形。随着人类的进化，建筑领域也出现了越来越多的奇迹。

奴隶社会建筑

夏（-前1600年）宫殿建筑和封闭庭院的首次出现，建筑形式为木架夯土。商（-前1046年）建筑技术明显提高。但仍是“茅茨土阶”。商朝后期迁都于殷（今河南安阳一带）。城市的形成。

西周（-前771年）建都在陕西。建造一系列奴隶主实行政治、军事统治的城市，制度明确，等级严明。四合院建筑产生，屋顶已采用瓦，到西周晚期，有的屋顶已全部铺瓦，并出现半瓦当。内墙面用三合土抹面。

春秋（-前476年）奴隶社会的井田制日渐瓦解，封建生产关系开始出现。瓦的普遍使用和高台建筑（台榭）的出现。建筑技术和艺术有了飞跃性的发展，中国传统建筑体系初步形成。

建筑起源于很远古时期人类最初所造出的房屋。或者说，当人们从岩洞或者树洞里跑出来，或者从树上下来，摆脱了天然的穴居和野处，以最简单的方式造出了房屋以后，建筑就开始诞生了。确实，人类的建筑最初和动物一样，是穴居或者像英国著名人类学家泰勒所指出的那样，想一想鸟的巢，海狸的窝，猿猴筑在树上的平台，那么，就未必能设想人在某个时候不能为自己建造某类藏身之所。

最初的建筑或是凿穴而居，如中国黄土高原一带的窑洞；或是垒砌石屋、土屋，如非洲土著用泥巴制成的房屋；或是冰屋，如爱斯基摩人把冰做成块来建房屋。