艾青诗歌的中心意象是：土地与太阳。

“土地”的意象里，凝聚着诗人对祖国──大地母亲最深沉的爱；爱国主义是艾青作品中永远唱不尽的主题。诗人关注的中心始终是与中国土地合而为一的普通农民的命运。他写出了“土地—农民”受蹂躏的痛苦；“雪落在中国的土地上，寒冷在封锁着中国呀”，更写出了“游动于地心的热气”、“土地—农民”的复活：“我们的曾经死了的大地，在明朗的天空下，已复活了”；写出了“土地—农民”的翻身与解放。这正是对于土地的痛苦、复活与解放的描绘，真实地写出了中国农村现实的灵魂。“太阳”的意象表现了诗人灵魂的另一面：对于光明、理想、美好生活热烈的不息的追求。诗人几十年如一日地热情讴歌着：太阳，光明，春天，黎明，生命与火焰。这正是艾青的“永恒主题”。