浪漫主义思潮的兴盛衰落，是由各国历史条件的特点所决定的。

作为一种成型的文艺思潮首先产生在德国。由于当时德国容克贵族势力猖獗，资产阶级软弱无力，因而消极浪漫主义得势，积极浪漫主义发展迟缓。只有海涅登上文坛之后，积极浪漫主义在德国才有所起色。

其次，浪漫主义运动的形成和发展与德国的古典哲学有着密切的关系。在美学方面，德国哲学对个性的强调和对美、崇高、悲剧性、自由和天才等范畴的研究完成了浪漫主义运动的理论基础。

受社会历史条件的限制和德国古典哲学的影响，多数德国浪漫主义作家表现出不同程度的主观唯心主义和宗教神秘主义色彩，所追求的理想带有美化中世纪等复古的倾向。

德国浪漫派“不是别的，就是中世纪文艺的复活，这种文艺表现在中世纪的短歌，绘画和建筑物里，表现在艺术和生活之中。这种文艺来自基督教，它是一朵从基督的鲜血里萌生出来的苦难之花”。