中国烹饪不仅有着悠久的历史，而且在长期的发展演变中，成为一个涉及面非常广的系统工程。

这个系统工程最本质的特点，就是它在满足生存和健康的功利性目的同时，非常注重审美的享受。味的开掘是中国烹饪的首要任务；香是品味的先导；质地是菜肴又一个审美要素；色和形是对菜肴形式美的追求。这四个方面构成了中国烹饪最基本的艺术要素