表现论是在模仿论之后产生的，是对模仿论的一种反动和超越。

同时，他也是一种与现代主义艺术实践密切相关的理论。表现论与模仿论的基本区别是：模仿论强调的是模仿和再现的对象在本体、价值和审美上的优先地位，而表现论认为艺术的真正本质是表现主体的内在情感，强调主体情感在艺术中的绝对价值：艺术模仿论强调艺术与外在世界的感性特征，这是因为表现这个词本身就是从挤压到释放的含义。