浪漫主义产生并风行于18世纪末19世 纪初的欧洲，当时正值资产阶级革命时代， 强烈要求个性解放和感情自由，在政治上反 抗封建主义的统治，在文学艺术上反对古典 主义的束缚。

为适应这种需要，浪漫主义思 潮应运而生。在绘画方面，瑞士人亨利•富塞利以其 所画奇怪异常而最为突出，其《梦魔》一画着重刻画了思想的非理性方面的力量。英国画家 和诗人布莱克在基督教神话的基础上，发展了 他自己精心构制的宇宙论，他的水彩画技巧精 美绝伦。后来的画家康斯特布尔和泰纳将水 彩画技法的鲜艳性和油彩结合使用。在法国， 采用历史和文学题材的主要浪漫主义画家是 德拉克洛，除了在色彩和光方面进行实验外， 他还以雄健的笔力表达了自己的感情。