20世纪现实主义文学是19世纪现实主义文学的延续。

其发展大致可分 为两个阶段：第一阶段是20世纪初到第二次世界大战结束前，这个阶段的作 家延续了传统的现实主义风格，注重典型环境的刻画和典型人物的塑造。以 法国的罗曼。罗兰，英国的高尔斯华托、萧伯纳，德国的亨利希。曼和托马 斯。曼等为代表。他们思考的焦点依然是劳资矛盾、贫富不均、小人物的灾 难、拜金主义的罪恶和情欲横流的社会现实所导致的道德沦丧等等。作品主 题以社会问题为主，并关注国计民生、呼吁公平和人道。第二阶段是第二次世界大战以后的作品。由于西方经济危机和战争，这 个阶段的作家更注重人类的前途、世界的发展，并思考战争的实质和涉及人 类生存与延续的哲理性问题。因此，他们的创作题材明显虚化。在艺术手段 方面，他们大量吸收现代主义的技巧和思路，因而创作手段更加丰富，并呈现出多元化的倾向。代表作家有美国的海明威、刘易斯、辛格，还有女性主义作家群，法国的萨洛特、奥地利的茨威格、德国的伯尔等。