1996年，国家技术监督局在最新编制的最具有权威性的国家标准GB/T13745—92《学科分类与代码》中，正式把体育学列为人文社会学类一级学科。

1997年，国务院学位委员会颁布的授予博士、硕士学位和培养研究生学科专业目录中，将一级学科体育学分为运动人体科学、体育教育训练学、体育人文社会学、民族传统体育四个二级学科。学科归属问题的初步解决，对体育学科的发展具有十分重要的意义。这种分类逐渐促使体育学科出现衍生和分化，体育新学科方向不断涌现，但同时也引发“原理性基本理论研究不够、整体性研究薄弱、二级学科发展失衡、学科与专业设置的关系模糊、与国际划分不接轨导致国际体育学术话语权有限”等现实问题。