人体艺术最早在西方起源，准确地说应该是在古希腊，根据考证，是从残臂的维纳斯开始，以到后来的米开朗基罗的一些人体雕塑，那时都是赤裸裸的将女人或者男人的身体毫无掩饰的呈现给观众，从那些艺术作品上，你可以看到西方人对于自己身体的热爱和细微的认知，他们对于自身从科学，美学各个方面进行了全面的诠释，而不像东方，在对于身体的问题山，总是显得那么遮遮掩掩，羞羞涩涩。
于是自然而然人体艺术便也就成长在了西方 人体艺术在中国艺坛绝迹了几乎近40年，直到1985年人体油画才突破禁区，得以展出。以后人体雕塑逐渐出现在街头、广场、展览大厅。
1987年轰动一时的健美比赛活动，是人体美的直接展示，对长期存在的封建狭隘、僵化脆弱的旧思想体系是一次有力的冲击。
