单招艺术生需要考核的主要是对艺术基础知识的掌握和创作能力。

具体来说，艺术生需要通过考试展示自己对绘画、设计、雕塑、摄影等艺术领域的基本知识和技能的掌握，同时还需要展示自己的创作能力和艺术审美，包括创意、构图、色彩运用、表现力等方面。此外，艺术生还需要具备扎实的文化素养和艺术史知识，以及对现代艺术发展的认识和理解。综上所述，单招艺术生考试需要综合考察考生的综合素质和专业能力。