普遍流行的说法是，梵高的朋友高更傲骨骄狂蔑众，从一开始就不断嘲讽、揶揄梵高，经常取笑他的情场失意，同时又妒忌梵高的艺术和他对艺术的忠诚，生性淳朴憨厚的梵高总对朋友宽宥容忍。
一次，高更预先买通妓女，当众侮辱、奚落梵高，羞辱交迸的梵高怒不可遏，与高庚大闹一场愤然离去。
1888年12月23日夜晚，高更又买通一个妓女耍弄他。那女人对梵高说：“你给我五个法郎，我便好好接待你，否则用你的大耳朵送我做圣诞礼物”。当时已经喝得半醉的梵高顺手抓起一把锐利的剃刀将右耳割下，包在一块画布里叫人送到了妓院。据说那个时候他已经精神紊乱了。保罗·高更（PaulGauguin，1848—1903）但是又有消息称，梵高的耳朵是被人割的；德国汉堡市的专家最新研究成果提出了截然不同的看法：高更擅长击剑，当晚，他在梵高位于法国的住所里与梵高闹的不欢而散。高更便带着行李走出房间，手里拿着他的剑。梵高此前曾向他扔了一个玻璃杯，于是忐忑不安地紧跟在他身后。快到一家妓院时，两个人的争吵越发激烈，高更举起剑割下梵高的右耳垂（也许是因为愤怒，也许是出于自卫）。
