法兰西斯·高尔顿（Francis Galton 1822.02.16－1911.01.17）是英国人类学家、生物统计学家、英国探险家、优生学家、心理学家、差异心理学之父，也是心理测量学上生理计量法的创始人，遗传决定论的代表人物。

法兰西斯·高尔顿于1822年2月16日出生于英格兰伯明翰市斯帕克布洛(Sparkbrook)附近的拉杰斯(Larches)一个显赫的银行家家庭。父亲特铁斯·高尔顿和祖父塞缪尔·约翰都是热爱自然的科学家。高尔顿是家中第9个孩子，他的外祖父正是达尔文的祖父，因此与达尔文是表兄弟。姐姐阿黛尔是幼年高尔顿的启蒙老师，他从小智力超常、聪颖过人，显然是一位神童。 高尔顿6-7岁时，就对博物学产生兴趣，并按自己的方法对昆虫、矿物标本进行分类。

8岁时他被送进寄宿学校正式接受教育。

13岁时就打算从事一项“高尔顿飞行计划”。

15岁开始在伯明翰市立医院做了两年内科见习医生。

18岁时到伦敦国王学院学习解剖学和植物学，随后又转到剑桥大学三一学院学习自然哲学和数学，但因身体原因未获学位即离开学校，后又进入圣乔治医院继续学医。与童年时代的“神童”相比，高尔顿的高等教育杂乱无章也不太成功，有人认为正是这样为他日后成为维多利亚时代最博学的学者奠定了基础。 22岁那年父亲去世之后高尔顿获得了一笔可观的遗产。他放弃医业决定过一种无拘无束的学者生活，这使他成为在自己书斋里完成科学创造的“绅士科学家”。从1845年开始，高尔顿对地理科学发生兴趣。

1850年，他与友人先后远赴马耳他、埃及尼罗河流域和南非进行科学考察，还曾只身进入巴勒斯坦腹地。这使他成为一位大无畏的知名探险家，在科考中他搜集了许多珍贵资料。

1853年被选为皇家地理学会会员，1856年又被选为皇家学会会员，时年34岁。

1852年高尔顿返回英国后不再远游。和达尔文一样，由于远出考察患上了一种“神秘的疾病”（神经不稳症）。

1853年高尔顿结婚。

1857年定居伦敦，正式开始了他的书斋式的科学研究活动。 高尔顿平生著作，据卡尔·皮尔逊（Karl Pearson）不完全统计，著书15种，撰写各种学术论文220篇，涉猎范围包括地理、天文、气象、物理、机械、人类学、民族学、社会学、统计学、教育学、医学、生理学、心理学、遗传学、优生学、指纹学、照像术、登山术、音乐、美术、宗教等，是一位百科全书式的学者。 1909年，高尔顿被英国王室授予勋爵称号。

1911年1月17日，高尔顿因急性支气管炎逝于英国萨里郡(Surrey)黑索米尔镇(Haslemere)。尔，享年89岁。他虽然创立了优生学，自己却没有留下一个后代。高尔顿死后，皮尔逊被委托整理其学术遗物。

1914-1930年先后出版了三卷本的《法兰西斯·高尔顿的生平、书信和工作》留传于世。