自17世纪牛顿创立光色理论伊始，印象派首开采用鲜明的色彩和笔触进行户外写生之先河，大胆抛弃传统古典绘画的棕褐色调，注重客观再现光、影与色的变换，使画面充满了光色的律动；以修拉为代表的新印象派发明了新的表现形式方法“点彩画法”；后印象派艺术家逐渐发展到全凭思想和直觉进行表现；现代热抽象绘画的始祖康定斯基让色彩不再依附于任何具体的物象而独具价值；以致完全理性抽象探索色彩表现形式的冷抽象派代表蒙特里安，只用三原色构成画面，色彩终于从绘画要素中完全独立出来，极大地推动了现代绘画和现代设计艺术的色彩理论及设计应用的发展。
色彩教学体系始现于1919年德国魏玛包豪斯设计学院，后由日本发展为“色彩构成”科目，其目的是理性研究色彩规律，并创造性的加以运用。 包豪斯明确强调色彩认识是“感知的教育”，强调一切从零开始，用一种新的眼光来观察世界和研究色彩规律，并创造性加以运用，其理念给世界现代设计带来了深远的影响。虽然色彩构成是我国诸多艺术和设计院校早已开设的设计基础课程，但对色彩构成这门课程的特点和内涵缺乏清晰的认识，片面重视技能训练和抽象几何构成趣味，用艺术的风格、形式代替艺术教育的目的本身，不仅使艺术的形式语言在理解上受到歪曲，也导致艺术基础教育本身的混乱和僵化，已严重制约着我国现代设计艺术的发展。
