名字源校徽图案:枣两束稻穗间嵌二字所显示意义早稻田刚建校并繁华都市前身本明治代著名政治家、自由民权主义者隈重信1882东京郊区片稻田创办起东京专门校建校由于内政治派系纷争隈重信处境看便于插手校事务校由隈英磨担任仅设政治经济、律、理及英语四科规模设备异简陋、二级80名11名教员主要建筑物二层楼教室、宿舍各1幢食堂1890增设文科早稻田雄厚实力文部奠定基础1902建校20周式改名早稻田立部专业部前设立政治经济等四科置于部内几设置商科、高等师范部校教育规模机构断扩充已超专科校范围1907校体制改革废除校--监制实行总-校制高田早苗校隈重信任首任总自家庭原先借给校使用量房屋等产全部捐献给校原科均升部增加理工面些技术科立研究院扩招收研究至机构设置科规模看早稻田已初步具备综合性完整体系科类别期间由于本发关东震第二世界战早稻田受严重破坏顽强保存战早稻田获新清除军主义教育思想办规模幅度扩展新制早稻田适应战规模经济复兴需要扩全制招规模同办夜校班、函授班研究教育亦蓬勃发展许系科都设立博士课程校机构相应扩充设立体育局、际部加强同海外交流选派接受留各种各研究所似雨春笋般建立起终于今具5万、3000教师、9部12研究研究所及配套齐全附属校所规模宏综合性名符其实本私雄

它的名字来源，正如它的校徽图案：枣两束稻穗之间嵌上“大学”二字所显示的意义，早稻田刚建校时并不在繁华的都市，它的前身是日本明治时代著名政治活动家、自由民权主义者大隈重信1882年在东京郊区一片稻田里创办起来的东京专门学校。建校时，由于国内政治派系纷争，从大隈重信当时的处境看，不便于插手学校的事务，校长由大隈英磨担任。当时仅设有政治经济、法律、理学及英语四科，规模很小，设备异常简陋。只有一、二年级学生80名，11名教员，主要建筑物有二层楼的教室、宿舍各1幢和食堂。1890年增设的文学科为以后成为早稻田大学雄厚实力的文学部奠定了基础。1902年建校20周年时，正式改名为早稻田大学，成立了大学学部和专业学部，以前设立的政治经济等四科置于大学学部之内。几年之后又设置了商学科、高等师范部，学校教育规模和机构不断扩充，已超出了专科学校的范围。1907年，学校体制改革，废除校长--学监制，实行总长-校长制，高田早苗为校长，大隈重信就任首任总长，他将自己家庭原先借给学校使用的大量房屋等地产全部捐献给学校。后来，原有的学科均上升为学部，增加了理工方面的一些技术学科，成立了研究生院，扩大招收研究生。至此，从机构设置和学科规模看，早稻田大学已初步具备了综合性大学完整的体系和学科类别。在这期间，由于日本发生关东大地震和第二次世界大战，早稻田大学受到严重的破坏，但它还是顽强地保存下来。战后，早稻田大学获得了新生，清除了军国主义教育思想，办学规模也大幅度扩展。在新的学制下，早稻田大学为适应战后大规模经济复兴的需要，在扩大全日制招生规模同时，开办了夜校班、函授班。研究生教育亦蓬勃发展，许多系科都设立了博士课程。学校机构也有了相应扩充，设立了体育局、国际部，加强同海外交流和选派接受留学生。各种各样的研究所也似雨后春笋般建立起来，终于成为今日具有5万学生、3000教师、9个学部，12个研究中心和研究所以及配套齐全的附属学校的一所规模宏大的综合性大学，成为名符其实的日本“私学之雄”。