现实主义是文学艺术的基本创作方法之一，其实际运用时间相当久远，但直到19世纪50年代才由法国画家库尔贝和作家夏夫列里作为一个名称提出来，恩格斯为“现实主义”下的定义是：除了细节的真实外，还要真实的再现典型环境中的典型人物。

现实主义又称写实主义,公元十九世纪产生于欧洲。与浪漫主义同称为文学艺术史上两大主要流派。