私家园林属于王公、贵族、地主、富商、士大夫等所有，规模较小，一般只有几亩至十几亩，大多以水面为中心，四周散布建筑，构成一个景点或几个景点；以修身养性，闲适自娱为园林主要功能，充分表现了古代传统园林建筑的独特风格和高超的造园艺术。

在园林设计中把小环境气候作为一个重要因素纳入考虑之中，小气候是由地形、植物、地表和建筑形态等因素的影响而形成的，可能在几米甚至更小的距离内发生变化，很容易被人感觉到，水边、树下、地上，人对气流、温度、湿度等的感觉有明显不同。