大致来说,油画题材不外乎风景、静物、人物等几个大类,每个大类又可以细分为多个小类。其实,无论是哪种题材,都可以创作出非常出色的、广受欢迎的油画作品。换句话说,一幅油画是否受到欢迎,最重要的因素可能并不是题材的选择,而是绘画风格和绘画技法是否符合欣赏者的审美习惯。
中世纪的油画创作一般以宗教和神话故事为主要创作题材,有机会欣赏到油画的人也集中在上流社会。后来的古典写实主义油画,大多还是为皇室、贵族等上流社会的人服务的。包括达芬奇的《蒙娜丽莎》等经典作品,大都是以贵族人士和贵族生活为创作题材的。这样的题材之所以受到欢迎,是因为这些题材最大可能地迎合了上流社会的审美需求,普通大众连欣赏到油画的机会也极少,自然也谈不上喜不喜欢了。
大概是从印象派画风出现后,油画艺术也逐渐走入了普通大众的生活。于是,普通人也加入到欣赏油画的行列,并且逐渐形成了大众的审美习惯。
不可否认,普通大众的审美能力还是普遍不高的,像与不像、漂亮不漂亮基本就是大众的审美标准。直到今天,写实风格,尤其是超写实风格的油画作品受到了大众的普遍青睐。至于那些抽象主义的绘画作品,无论艺术家如何去诠释创作思维,也不管艺术界的评价如何推崇,老百姓还是很难接受的。
论名气,毕加索可谓人尽皆知,就算从未拿过画笔的人对这个名字也不会陌生。但是,毕加索那些立体主义、超现实主义的经典作品,尽管有着令人惊叹的艺术价值,在普通大众的眼里,这些看不太懂的油画作品远不如欣赏冷军的超写实油画作品有意思。
尽管有太多的风景油画受到广泛欢迎和喜爱,影响力和受欢迎程度最为广泛的还是人物题材的写实类油画作品。不管是站在什么欣赏角度,也不管是怎样的欣赏心理,不管是专业的艺术家,还是毫无美术基础的普通大众,那些精美的人体油画终究还是最受欢迎的。
从刘海粟极力主张开设人体写生课,距今已近百年。遗憾的是,现在中国的人体油画题材仍然被局限于有限的专业领域。就连在网上配发一张安格尔、塞尚等油画大师的经典人体油画作品,基本都会被判定为低俗,甚至受到处罚。回想油画艺术在中国的百年发展历程,这样的现实情况还是颇令人感到无奈、悲哀。
不管是静物油画、风景油画、还是人物油画,题材终究不是决定一幅作品是否受到欢迎的最重要的因素。在欣赏同一幅油画作品时,不同的审美能力、不同的审美习惯,自然会有不同的评价标准。其实,有人关注、有人争议,这本身就是艺术魅力的一部分。
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