前苏联文学的基本特征是，每一时期的文学都反映强烈的时代精神。

在国内战争时期，文学创作号召人民投入战斗，表达人民为争取自由与独立而英勇奋战的英雄气概；在社会主义建设年代，讴歌苏联人民克服重重困难进行社会主义劳动的首创精神；在反法西斯战争中，苏联文学展示了人类所经受的空前浩劫，表现人民抗击恶势力的勇气。苏联文学把无产阶级与劳动人民历史意识的觉醒放在创作的首位，塑造了一系列既有崇高理想和坚定信念，又有顽强性格和优美心灵的艺术典型。不少作品描写他们在改造社会与自然的斗争中，勇于克服自身的弱点，逐步走向完善。