英国国家剧院坐落于泰晤士河南岸滑铁卢桥边，毗邻伦敦南岸艺术中心。

剧院完工于1976年，NT最初的设计灵感是希望剧院这一建筑也能成为城市景观。沿河而建的英国国家剧院与伦敦众多维多利亚时代建筑风格的古老剧院不同，外观看来由很多水泥块层层堆叠而成，在NT的内部也看不到繁琐的装饰和华丽的穹顶，仍是朴素的钢筋混凝土暴露在外。很有战后特色的野兽派建筑，NT的工作人员常常自嘲他们是“英国最丑的剧院”之一，查尔斯王子甚至曾将NT比作“核电站”一般的建筑。